Esa, prossimamente patatine fritte su Marte. E non è fantascienza

Roma, 9 giu. (askanews) – Il cibo influenza anche l’umore e mangiare patatine fritte su Marte potrebbe migliorare quello degli astronauti che si troveranno in futuro a sperimentare la vita sul Pianeta rosso. Le premesse perché questo avvenga ci sono, come dimostra uno studio sostenuto dall’Agenzia spaziale europea, condotto da un team di ricercatori dell’Università di Salonicco, in Grecia, e pubblicato su “Food Research International”.

Friggere le patate è un’azione solo apparentemente semplice, coinvolge invece fisica e chimica complesse, e nello spazio tutto diventa più complicato. Non era sicuro che la frittura avrebbe funzionato senza gravità. Senza galleggiamento verso l’alto, le bolle potrebbero attaccarsi alla superficie di una patata, proteggendo la patata in uno strato di vapore che i ricercatori pensavano potesse lasciarla poco cotta e indesiderabile.

Per studiare come la microgravità influenza le tecniche di cottura come la frittura, è stato progettato un nuovo apparato sperimentato in due campagne di volo parabolico dell’Esa, in cui un aereo vola in archi ripetuti per ricreare brevi momenti di assenza di peso.

L’esperimento ha filmato il processo di frittura con una fotocamera ad alta velocità e ad alta risoluzione per catturare le dinamiche delle bolle come il tasso di crescita, le dimensioni e la distribuzione, nonché la velocità di fuga dalla patata, la velocità delle bolle e la direzione di viaggio nell’olio. L’esperimento ha misurato la temperatura dell’olio bollente e le temperature all’interno della patata.

I ricercatori dell’Università di Salonicco hanno scoperto che poco dopo che la patata è stata aggiunta all’olio in condizioni di bassa gravità, le bolle di vapore si staccano facilmente dalla superficie della patata in modo simile alla Terra.

Certamente saranno necessarie ulteriori ricerche per mettere a punto alcuni parametri, ma le premesse sono incoraggianti. “Oltre alla nutrizione e al comfort, studiare il processo di frittura nello spazio potrebbe anche portare a progressi in vari campi, dall’ebollizione tradizionale alla produzione di idrogeno dall’energia solare in microgravità”, conclude John Lioumbas del team.