Meta, 42 Stati Usa accusano: crea dipendenza in bambini e teenager

Roma, 24 ott. (askanews) – Un gruppo bipartisan di 42 procuratori generali di altrettanti Stati Usa ha annunciato di aver citato in giudizio Meta per le funzionalità che creano dipendenza rivolte a bambini e adolescenti. I procuratori generali di 33 stati hanno intentato una causa federale contro Meta nel distretto settentrionale della California, mentre altri 9 procuratori stanno presentando istanza nei propri stati, secondo un comunicato dell’ufficio del procuratore generale di New York Letitia James.

Non è la prima volta che un’ampia coalizione di autorità giudiziarie statali Usa si unisce per attaccare Meta. Nel 2020, 48 stati e territori hanno citato in giudizio la società su basi antitrust, al fianco di una denuncia separata della Federal Trade Commission.

Meta ha progettato i suoi prodotti Facebook e Instagram per mantenere i giovani utenti più a lungo sulle piattaforme e per farli ritornare ripetutamente, sostengono i procuratori. Secondo la denuncia federale, Meta a questo scopo si è avvalsa della progettazione dei suoi algoritmi, delle notifiche e degli avvisi molto numerosi e dello scorrimento “infinito” dei feed della piattaforma. L’azienda usa anche funzionalità che secondo i magistrati hanno un impatto negativo sulla salute mentale degli adolescenti attraverso i paragoni sociali o la promozione della dismorfia corporea, come i “like” o i filtri fotografici.

Il ricorso federale accusa inoltre Meta di aver violato il Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) raccogliendo dati personali di utenti sotto i 13 anni senza il consenso dei genitori.

Secondo i procuratori Meta è ben consapevole degli effetti negativi che la sua architettura potrebbe avere sui suoi giovani utenti. “Sebbene Meta abbia pubblicamente negato e minimizzato questi effetti dannosi, non può invocare in modo credibile l’ignoranza”, ha scritto l’ufficio di James in un comunicato stampa. “I documenti di ricerca interni di Meta mostrano la consapevolezza che i suoi prodotti danneggiano i giovani utenti. In effetti, gli studi interni commissionati da Meta – e tenuti riservati fino a quando non sono stati divulgati da un informatore e segnalati pubblicamente – rivelano che Meta è a conoscenza da anni di questi gravi danni associati al tempo trascorso dai giovani utenti sulle sue piattaforme”.

L’ex dipendente di Facebook Frances Haugen ha suscitato scalpore 2021 dopo aver fatto trapelare documenti interni dell’azienda che rivelavano ricerche interne sui suoi prodotti. Una serie di documenti sull’impatto di Instagram sugli adolescenti ha rilevato che “il 32% delle ragazze adolescenti ha affermato che quando si sentivano a disagio con il proprio corpo, Instagram le faceva sentire peggio”, ha riferito il Wall Street Journal prima che Haugen rendesse nota la sua identità.

“Condividiamo l’impegno dei procuratori generali nel fornire agli adolescenti esperienze online sicure e positive e abbiamo già introdotto oltre 30 strumenti per supportare gli adolescenti e le loro famiglie”, ha affermato il portavoce di Meta Andy Stone in una nota. “Siamo delusi dal fatto che, invece di lavorare in modo produttivo con le aziende di tutto il settore per creare standard chiari e adeguati all’età per le numerose app utilizzate dagli adolescenti, i procuratori generali abbiano scelto questa strada.”

Tra gli stati che hanno intentato causa federale ci sono California, Colorado, Louisiana, Nebraska, New York, Carolina del Sud, Washington e Wisconsin.