Clima, dal 1992 Poli hanno perso 7.650 mld tonnellate di ghiaccio

Roma, 20 apr. (askanews) – La perdita di ghiaccio dalla Groenlandia e dall’Antartide è aumentata di cinque volte dal 1990 e ora rappresenta un quarto dell’innalzamento del livello del mare. Dal 1992, quando sono iniziate le registrazioni satellitari dello scioglimento delle calotte glaciali, – informa l’Agenzia spaziale europea – le calotte polari hanno perso ghiaccio ogni anno. I più alti tassi di fusione si sono verificati negli ultimi dieci anni.

Gli scienziati utilizzano i dati provenienti da satelliti come CryoSat dell’Esa e Copernicus Sentinel-1 dell’Unione europea per misurare i cambiamenti nel volume e nel flusso del ghiaccio, nonché i satelliti che forniscono informazioni sulla gravità, per calcolare quanto ghiaccio viene perso. L’ultima valutazione IMBIE (Ice Sheet Mass Balance Intercomparison Exercise) – finanziato da Esa e Nasa e utilizzato anche dall’International Panel on Climate Change (IPCC) per comprendere e rispondere alla crisi climatica – pubblicata oggi, afferma che tra il 1992 e il 2020, le calotte polari hanno perso 7.560 miliardi di tonnellate di ghiaccio, equivalenti a un cubetto di ghiaccio che misura 20 km per lato.

Le calotte polari hanno perso ghiaccio in ogni anno della registrazione satellitare, e i sette anni di scioglimento più alti si sono verificati nell’ultimo decennio. Lo scioglimento – informa l’Esa – ha raggiunto il picco nel 2019, quando le calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide hanno perso l’incredibile cifra di 612 miliardi di tonnellate di ghiaccio. Ciò è stato causato dall’ondata di caldo estivo nell’Artico, che ha portato alla perdita record di 444 miliardi di tonnellate di ghiaccio dalla Groenlandia quell’anno. L’Antartide ha perso 168 miliardi di tonnellate di ghiaccio – il sesto anno più alto mai registrato – a causa della continua accelerazione dei ghiacciai nell’Antartide occidentale e dello scioglimento record dalla penisola antartica.

Lo scioglimento delle calotte polari ha causato un aumento di 21 mm del livello globale del mare dal 1992. La perdita di ghiaccio dalla Groenlandia è responsabile di quasi due terzi (13,5 mm) di questo aumento, e la perdita di ghiaccio dall’Antartide è responsabile dell’altro terzo (7,4 mm). Nei primi anni 1990, lo scioglimento della calotta glaciale rappresentava solo una piccola frazione (5,6%) dell’innalzamento del livello del mare. Tuttavia, da allora c’è stato un aumento di cinque volte dello scioglimento e ora sono responsabili di oltre un quarto (25,6%) di tutto l’innalzamento del livello del mare. Se le calotte glaciali continueranno a perdere massa a questo ritmo, l’IPCC prevede che contribuiranno tra 148 e 272 mm al livello medio globale del mare entro la fine del secolo.

Questa è ora la terza valutazione della perdita di ghiaccio prodotta dal team IMBIE ed è resa possibile grazie alla continua cooperazione tra le agenzie spaziali e la comunità scientifica. Negli ultimi anni, ESA e NASA hanno compiuto uno sforzo dedicato per lanciare nuove missioni satellitari in grado di monitorare le regioni polari. Il progetto IMBIE ne ha approfittato per produrre aggiornamenti più regolari e, per la prima volta, è ora possibile tracciare le perdite della calotta polare ogni anno.

Questa terza valutazione del team IMBIE ha coinvolto un team di 68 scienziati polari di 41 organizzazioni internazionali utilizzando misurazioni da 17 missioni satellitari, tra cui, per la prima volta, dalla missione gravitazionale GRACE Follow-On. La valutazione sarà ora aggiornata annualmente per assicurarsi che la comunità scientifica abbia le stime più recenti delle perdite di ghiaccio polare.